O papa Bento XVI chegou a São Paulo para iniciar uma visita de cinco dias pelo Brasil. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva e outras autoridades aguardaram o desembarque do líder católico na Base Aérea que fica ao lado do Aeroporto Internacional de Guarulhos. Depois, Bento XVI e Lula fizeram um rápido pronunciamento oficial.
Ao saudar o papa, o presidente Lula disse que o país o recebe de braços abertos. “É com imensa alegria que, em meu nome e do povo brasileiro, dou boas vindas a Vossa Santidade. Sinto-me duplamente honrado, como cristão e como presidente da República, pelo privilégio de lhe saudar em sua primeira visita pastoral ao Brasil. Esperamos que essa visita seja seguida por outras”.
Na seqüência, o papa discursou e agradeceu a recepção. "O Brasil ocupa um lugar muito especial no coração do Papa não somente porque nasceu cristão e possui hoje o mais alto número de católicos, mas sobretudo porque é uma nação rica de potencialidades com uma presença eclesial que é motivo de alegria e esperança para toda a Igreja", disse.
O líder católico chegou em um avião da empresa Alitalia, com bandeiras do Brasil e do Vaticano. Do Aeroporto Internacional de Guarulhos, ele seguiu de helicóptero ao Campo de Marte, onde foi recebido por autoridades. No fim da tarde, Bento XVI fez uma saudação ao povo da sacada do Mosteiro de São Bento, no centro da capital, onde está hospedado.
{Costa}
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